Lundi 7 juin – En route vers le Nord !
Nous quittons Salta pour nous rendre plus au nord, à Tilcara, où nous passerons les prochaines nuits.
On délaisse la ville pour grimper dans la montagne. La route est sinueuse, la végétation à la limite du tropical tant elle est luxuriante, et l’on croise de beaux lacs très étendus.
Plus on redescend, plus on retrouve un aspect désertique avec les cactus candélabres. Petit arrêt à Maïmara, implanté dans la Vallée des Peintres. Ce petit village borde en effet une magnifique montagne dont le flanc présente une curieuse formation géologique : d’immenses zigzags alternent des bandes de terre aux couleurs incroyablement variées, ardoise, blanc, jaune, gris-vert, rouge, ou encore ocre. Comme si, effectivement, une main géante de peintre avait essayé ici les différents tons de sa palette. Sublime.
b
On dépose nos affaires à Tilcara, où l’on finit par trouver un spacieux bungalow, joliment décoré par divers éléments en bois de cactus.
Visite de Pumamarca en fin d’après-midi. Le village, « lieu de la terre vierge » en inca, est aussi intéressant pour ses rues incroyablement pittoresques, avec ses petites maisons basses de pisé et de bois de cactus, que pour son cadre environnant. Pumamarca est en effet confiné au sein du Cerro de Los Siete Colores, montagne extraordinaire qui semble offrir bien plus que sept couleurs tant les dégradés sont variés.
Retour à Tilcara pour notre première nuit assez fraîche (nous sommes à 2500 m d’altitude).